事実は映画よりも奇なり。

イラン革命の混乱の中、治外法権のはずの大使館に怒れる過激派学生たちが雪崩れ込み、大使館員とその家族ら52人を人質に、444日間に渡って占拠したアメリカ大使館人質事件。
全世界を震撼させた、この歴史的大事件の裏に、大使館の外で孤立した6人の外交官を脱出させた、知られざる歴史秘話があった事はあまり知られていない。
事件から18年後、クリントン政権下でようやく機密指定が解除され、世間に公表された脱出作戦とは、偽のSF映画「アルゴ」の制作をでっち上げ、6人をスタッフに偽装して出国させるという奇想天外なもの。
この驚きの顛末を映画化したのは、プロデューサーのジョージ・クルーニーと、自らの非凡な才能を証明した「ザ・タウン」に続いて、監督・主演を兼務するベン・アフレック。

1979年11月4日、テヘランのアメリカ大使館が占拠される直前、6人の外交官が密かに大使館を脱出し、カナダ大使の私邸に身を寄せた。
彼らの救出を命じられたCIAのトニー・メンデス(ベン・アフレック)は、イラン当局の目を盗んで彼らを安全に脱出させるために、前代未聞の作戦を発案する。
それは架空の映画を隠れ蓑に、6人をロケハンのためにイランに入国したスタッフとして出国させるというものだった。
ハリウッドで特殊メイクの第一人者として活躍するジョン・チェンバース(ジョン・グッドマン)とプロデューサーのレスター・シーゲル(アラン・アーキン)の協力を得て、メンデスはマスコミ向けに大々的に映画「アルゴ」の制作を発表。
しかし、イランに潜入したメンデスが脱出作戦の最終段階に入った時、突然本国から作戦中止の指令が入る・・・

いやあ、これは文句無しに面白い！
冒頭のワーナーロゴから70年代テイストが画面から漂う。
なんでも当時のムードを出すために、撮影したフィルムを一度半分のサイズにし、再度拡大する事で粒子を強調し、ザラッとした質感を作り出していると言う。
美術やコスチューム、メイクアップはもちろん、カメラワークまで当時の映画を参考にするなど、綿密に作り込まれた時代感によって、観客は冷戦時代の1979年へとタイムスリップ。

今に続くイスラム革命下のイランでは、親米享楽主義の独裁体制を敷いたパーレヴィ朝が滅び、国民の間では国王の事実上の亡命先となったアメリカへの怒りが爆発。
国王のイランへの送還を求め、多くの民衆が連日大使館に抗議に押し寄せる事態となる。
言うまでもなく、大使館はその国にあってその国の法が及ばない治外法権の地であり、在外公館の地位を定めたウィーン条約によって厳重に守られている。
つい先日も中国の反日デモによって日本大使館が被害を受けた事が問題となったが、当時イランで起こった事は、あんな生易しいものではない。
何しろ過激派学生に扇動された数百人の群衆が大使館を占拠し、大使館員らを人質に籠城したのだ。
もちろん完全な違法行為なのだが、徹底的な反米を旗印とする革命政府は、学生たちを排除するどころかむしろ積極支援し、当然アメリカとの関係は最悪となり、解決の糸口は見えないまま。
そんな状況で大使館から脱出した6人が見つかれば、米大使館員はスパイだというイラン側の主張の格好の証明となってしまう。
鉄壁の警備を敷く当局の目を誤魔化し、如何にして籠の鳥である彼らを出国させるか？

時の映画界は、1977年の「スター・ウォーズ」の大ヒットによって、空前のSFブームの真っ最中。
ベン・アフレック演じるCIAの救出請負人、トニー・メンデスは、たまたまテレビで「最後の猿の惑星」を観ていてひらめいた。
SF映画は中東の様な砂漠や荒野が舞台となる事が多い。
ならば架空の映画をでっち上げ、6人をロケハンの為にイランを訪れた映画スタッフに偽装し、堂々と空港から出国させれば良いのだ！
この驚くべき作戦が、机上の空論でなく実際に行われたというのだから、さすが世界のエンタメ界をリードする劇場国家アメリカである。
特殊メイクのパイオニア、ジョン・チェンバースがCIAの協力者だったとは知らなかったが、ハリウッドのサポートを得たメンデスは、大真面目にSFアクション映画「アルゴ」のプリプロダクションをスタートし、大々的にマスコミ発表までしてしまう。
プロデューサーが、組合の弱みにつけ込んで偽映画の脚本を安値で買い叩いたり、作戦準備のプロセスはコメディタッチで、ハリウッドの内幕物としてもなかなか面白い。

そして、いよいよメンデスがイランに乗り込み、脱出作戦決行までの72時間になると、映画は息もできないほどの濃密なサスペンスへガラリと姿を変える。
いきなり偽映画のスタッフになれと言われた6人は困惑。
当たり前だが、彼らには演技経験など無く、大使館から逃げた挙句に偽造旅券で出国しようとした事がバレれば確実にスパイとして処刑されるので、それも当然だ。
恐れおののく彼らに、メンデスは本来機密である本名を明かした上で、自分に命を預けることを迫るのである。
ところが、やっとの事で全員を説得したと思ったら、今度は軍事力によって大使館からの人質救出を決定した本国からの横槍が入り、メンデスは作戦の中止を命じられてしまう。
だがそれは、大使館外にいる6人を見捨てる事を意味する。
国家の駒であるメンデスは、国益と個人の命の間で葛藤し、遂に命令を無視して作戦を実行する事を決断するのである。(因みに軍事作戦は結局失敗に終っている)
史実をベースにした物語とは言っても、イラン側の詳細な情報は知り様が無いので、ここからのメンデスたちと迫り来る追っ手との騙し合いのサスペンスは、実際には限りなくフィクションのはずだ。
しかし、この映画は虚実の配合が絶妙で、ライブ感を強調した映像も合間って実にスリリング。
空港での何段階もの危機また危機の連続には、誰もが思わず手に汗を握るだろう。

面白いのは、見事に空港を警備する革命防衛隊を欺き、作戦が成功裏に終わったにも関わらず、物語の後味がどこかビターなテイストを帯びている事だ。
ラストの字幕や、エンドクレジット中のカーター元大統領の言葉などに示唆される様に、アフレックもアメリカ的価値観の尊さを強調しようとしたフシはある。
しかし、イラン革命とソ連軍によるアフガニスタン侵攻が始まった1979年は、今に続く欧米vsイスラム原理主義という対立構図の原点とも言える年であり、今だ世界はその余波の中にいる。
振り返って、長年独裁者パーレヴィを支援し、イラン国民の怒りを買う遠因を作ったのは、誰あろうアメリカという国家、そしてその尖兵となったCIA自身なのだ。
個人としてのメンデスは、人質の命を救うという素晴らしい仕事を成し遂げたものの、それは国家のレベルで考えれば、自分の尻拭いを自分でやったに過ぎず、だからアメリカは事件を無かった事にし、メンデスに対しても栄光無き名誉を与える事しか出来ないのである。
物語の最後で、ある人物が向かう先が、CIAの次なる“投資先”となるイラクであることも興味深い。
「アルゴ」は純粋なエンターテイメントとして観ても実に良く出来た作品だが、おそらくは作者の思惑を超えた史実のアイロニカルな側面によって、更なる深みを獲得したのだと思う。
本年屈指の傑作サスペンスである。

イスラム革命後のイランでは、もちろん公にはアルコール類禁止。
今回はイラン領空を出たら飲みたい、中東はレバノンのイクシール レバノンの「アルティテュード・ホワイト」をチョイス。
上品な花の様な柔らかいアロマと、マスカット系の甘みと酸味がバランスし、スッキリとまとまりの良い白だ。
映画の張り詰めた緊張感を優しく解きほぐしてくれるだろう。

　
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